En la entrada de hoy vamos a conocer las características del fresno (Fraxinus angustifolia), como en otras ocasiones primero os presentamos las generalidades de esta especie y en días posteriores visitaremos alguno de sus individuos más representativos.
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Foto 1. Fresno de los Tapones, en Cieza |
En primer lugar os contamos que el vocablo Fraxinus se corresponde con el nombre que los latinos daban a este árbol, y angustifolia hace referencia a que su hoja es estrecha, como vemos en detalle en esta fotografía:
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Foto 2. Hojas y frutos de fresno |
Es el fresno un árbol caducifolio, hermafrodita (que contiene flores con ambos sexos en cada ejemplar), puede alcanzar los 25 m de altura, de porte irregular, pero más o menos ovado. Tiene un tronco recto, grueso, que se ramifica muy pronto. Corteza muy agrietada longitudinal y transversalmente, reticulada y grisácea y ramas erecto-patentes, con ramillas más jóvenes verdosas, glabras.
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Foto 3. Detalle de la corteza y ramas de fresno. |
Sus hojas son opuestas, lanceoladas, y las flores aparecen agrupadas, nacen antes que las hojas, desde febrero a abril, y lo hacen apareciendo en pequeños racimos laterales opuestos. Por lo demás son muy pequeñas, de verdes a rojizas sin cáliz ni corola, formadas únicamente por los estambres y el ovario.
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Foto 4. Inflorescencia |
El fruto es una sámara (Fotos 2 y 5) , éste es un tipo de fruto en el que se desarrolla un ala aplanada de tejido fibroso y papiráceo a partir de la pared del ovario, cuya forma favorece su dispersión por el viento. En la siguiente fotografía vemos detalle de hojas y frutos, en este caso muy atacadas por insectos fitófagos que no suelen provocar graves daños a los árboles que están sanos.
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Foto 5. Hojas y frutos de fresno, con mordeduras de fitófagos |
Su área de distribución se centra en los países del entorno mediterráneo. En el sudeste ibérico, y debido a que requiere mucha humedad, se presenta en ciertas vaguadas umbrías y roquedos de Sierra de Segura, Altiplano de Granada, noroeste de Murcia, suroeste de Albacete y, aisladamente, en ríos y arroyos u otros humedales de aguas permanentes de Almería, Albacete y Murcia; no está presente en Alicante. Puede vivir desde el nivel del mar hasta unos 1.200 m de altitud.
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Figura 1. Distribución general de Fraxinus angustifolia. Blanco et al, 1997 |
En ríos y arroyos sus raíces y troncos sujetan el terreno y los materiales arrastrados por la corriente, de ahí que un bosque de ribera compuesto entre otros árboles por fresnos, álamos (Populus alba), chopos (Populus nigra), o arbustos como los tarays (Tamarix sp.) reduce la fuerza del agua, evitando la pérdida de suelo y atenuando el efecto de las avenidas.
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Foto 6. Bosque de ribera |
Muy utilizado por lo resistente y flexible de su madera, se usó profusamente en la fabricación de astiles y piezas de carretería, generalmente utilizada más para las ruedas, al ser suave y fácil de manejar, también para leña, carpintería, ebanistería, ramón (alimento) para el ganado, etc.
El estado de conservación de la especie en nuestra zona es bastante precario, debido a la remoción humana constante en los cauces de los ríos. De hecho, casi todos los ejemplares mas notables están asociados a jardines y acequias, quedando tan solo algunas poblaciones e individuos muy localizados como representantes de las fresnedas de antaño.
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