Enebro de La Macolla, Jumilla

Viajamos esta semana hasta Jumilla, donde nos encontramos con el Enebro de La Macolla "Juniperus oxycedrus subsp. oxycedrus". Un enebro que, como sabéis, normalmente sería un arbusto, ha crecido tanto que alcanza los 5 metros y medio de altura, dando lugar a este magnífico ejemplar de porte arbóreo.

Foto 1. Vista norestes del Enebro de La Macolla, obsérvese su estado parcialmente puntiseco

Ubicado al pie del Cerro de la Macolla, se sitúa entre cultivos de secano y una zona forestal con arbustos como tomillo, romero, albaida y coscojas, así como algunos pinos carrascos. Dada su estructura, deducimos que probablemente fue podado cuando joven para formar la cruz.

Foto 2. Detalle del tronco

Como vemos en las fotos 2 y 3, el enebro bifurca en torno a los 2,10 m, y justo en ese punto de unión presenta una fisura entre las dos ramas principales, que son codominantes,  circunstancia que nos preocupa, ya que en un futuro esta situación podría provocar la ruptura de árbol debido a un fallo estructural en la unión de las mismas a través de la hendidura comentada. En nuestra opinión, un apoyo fijo minimizaría el riesgo de rotura en este punto.

Foto 3. Fisura entre las ramas principales

En la copa también encontramos algún problema, como vemos en la Foto 4, causado por lo que se llama habitualmente "seca de los enebros", que observamos afectando algunas de sus ramas, aunque en general no demasiado.

Foto 4. Ramas afectadas por la "seca del enebro".

Siendo esta comarca del Altiplano murciano una tierra árida, es de agradecer el encontrarnos en ella con alguno de nuestros árboles monumentales, lo que nos hace valorarlos aún más, dadas las dificultades que han tenido que afrontar para llegar a su avanzada edad, que en la siguiente fotografía vemos desde otra perspectiva.

Foto 5. Vista sureste del enebro, obsérvese también la excelente obra de piedra mampuesta

Y como en otras ocasiones ya hemos comentado por aquí, un árbol maduro no vive solo, asociados a él tenemos tanto plantas como animales que caen si él cae. Como muestra de ello, esta foto de los líquenes que alberga en su tronco, ¿no os parece una obra de arte de la naturaleza?

Foto 6. Liquen amarillo del género Xanthoria sobre fondo gris

Y ya que esta comarca ofrece un excelente paisaje en mosaico de vegetación forestal y cultivos extensivos, la última imagen de la entrada (Foto 7), una en la que podemos contemplar el paisaje. 

Foto 7. Sierra del Buey al fondo y, en primer plano, el enebro junto a una gran coscoja.

FICHA BÁSICA

Especie	Juniperus oxycedrus
Nombre común	Enebro
Nombre propio	Enebro de La Macolla
Término municipal	Jumilla
Provincia	Murcia
Altitud	720
Perímetro	1,14 m
Altura	5,50 m
Edad aproximada	Inferior a 100 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Cambios de uso de suelo, laboreos profudos, incendios
Estatus legal	Ley 14/2016, de 7 de noviembre, de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia-
Plan de actuación definido	--

Enebro de Cañada de la Cruz

Muy cerca del "Fresno del Rincón del Obispo" (Fraxinus angustifolia), que visitamos en la entrada del blog de la pasada semana nos encontramos, en esta ocasión en la Región de Murcia, el "Enebro de Cañada de la Cruz" (Juniperus oxycedrus subs. badia); de hecho, vemos la sierra de La Sagra al fondo dominando todavía el paisaje.

Foto 1. Enebro de Cañá la Cruz, al fondo La Sagra nevada.

El enebro, como ya vimos en la entrada general de esta especie  es tradicionalmente arbustivo, aunque en el caso de la subespecie badia puede llegar a medir hasta 15 m. Este taxón se extiende bastante por los páramos de las provincias limítrofes de Granada y Albacete. 

Foto 2. Evaluando el estado del enebro en 1999.

En concreto el que nos ocupa hoy es el de mayor porte que conozcamos en la Región de Murcia, con 5,00 m de altura y un perímetro de tronco medido justo antes de ramificarse de 2,72 m. Posiblemente, el número de individuos de esta subespecie debió ser mucho mayor en toda esta zona antes de que el hombre actuase deforestando, para obtener pastos y tierras de cultivo.

Como podemos apreciar en la fotografía 3, se ubica en mitad de un cultivo cerealista, y probablemente esta es la razón por la que ha sido respetado y ha alcanzado el porte monumental que hoy vemos, ya que ha servido de sombra a segadores y a ganado.

Foto 3. Enebro y su entorno, la fondo Sierra Seca (Revolcadores).

Es un pie hembra que suele producir abundantes gálbulos ("frutos") de gran tamaño y se encuentra en un estado de conservación regular, pues como observamos en la Foto 4 ha sufrido lesiones por abrasión de sus raíces principales, debido al tránsito de algún tipo de vehículo bajo su copa: tractor, todoterreno o similar. Dicha lesión parece haber sido "amortiguada" ya que no  hay síntomas de decaimiento en la parte de la copa que se ubica sobre la zona radicular lesionada, aunque la misma está ligeramente menos desarrollada. 

Foto 4. Lesión en raíz  de primer orden por abrasión mecánica con vehículo.

Por otro lado, el hecho de labrar bajo la copa, en una zona que no había sido labrada  antes (Foto 5), genera la rotura de las raíces superficiales, que son muy importantes en el intercambio de nutrientes y captación de oxígeno. Por supuesto, si un árbol de un entorno agrícola es labrado del modo en que se hace siempre, sobre la misma superficie no tiene por qué haber ningún problema, ya que éste tendrá sus raíces por debajo de la  zona que es labrada, a un poco más de profundidad.

Foto 5. Laboreo bajo la proyección de copa del enebro, en una zona donde no se había hecho antes.

Como resultado de la labor agrícola bajo la copa que hemos descrito se ha producido una merma en la captación de nutrientes por parte del enebro que ha afectado a las partes apicales de ésta (Foto 6), que no lo estaban anteriormente (Foto 2).

Foto 6. Detalle de ramas apicales secas, como consecuencia del labrado atípico bajo copa.

Por otro lado, el enebro también sufrió golpes de hacha (Foto 7) en el pasado sobre una de sus ramas principales que toma dirección noroeste, habiéndose provocado la apertura de una herida que no ha podido ser cerrada por el árbol, aunque ya apenas emite resina (respuesta natural a las heridas). 

Foto 7. Herida provocada por cortes de hacha sobre el árbol que no ha podido ser cerrada.

Por último,  comentar, que tal como se aprecia en la Foto 8, el acopio de piedras u otros elementos pesados bajo el árbol no suele ser un problema siempre que que no se depositen en grandes cantidades. En cualquier caso, si un árbol de un entorno agrícola como éste ha crecido desde pequeño con acopio de materiales bajo su copa, ésto no constituirá problema alguno pero, si por contra, el árbol creció sin que hubiese elementos pesados en sus inmediaciones (maquinaria, almacenado de piedras, etc.), si podrían existir problemas de compactado del suelo y, por tanto, falta de oxigeno en las raíces, lo que devengaría en un empeoramiento del estado de salud del árbol.

Foto 8. Vista general desde el lado oeste del enebro.

 FICHA BÁSICA

Especie	Juniperus oxycedrus subs. badia
Nombre común	Enebro
Nombre propio	Enebro de Cañada de la Cruz
Perímetro	2,72 m
Altura	5  m
Área de Copa	75  m2
Estado de conservación	Regular
Altitud	1.229 m
Edad aproximada	150 años
Término municipal	Moratalla
Provincia	Murcia
Estatus legal	Ley 14/2016, de 7 de noviembre, de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia
Plan de actuación definido	No

Enebro, "Juniperus oxycedrus" L.

Hoy vamos a conocer las características generales del enebro, cuyo nombre científico es Juniperus oxycedrus,  este vocablo proveniente del latin iuniperus, iiniperus (en latín vulgar) que significa enebro. El epíteto específico corresponde al termino griego oxykedros, enebro con hojas punzantes.

Foto 1. Juniperus oxycedrus badia, umbría de La Sagra, Granada

Especie de porte arbustivo, muy raramente árbol, de hoja perenne, que no suele sobrepasar los 4-5 m de altura; aunque la subespecie badia, puede llegar a los 15 metros, siendo por tanto ésta de porte arbóreo. Se trata de una especie dioica, es decir, que unos individuos producen solamente flores masculinas, y otros sólo flores femeninas, aunque no presenta diferencias morfológicas entre sexos. Muy ramoso, de porte irregular más o menos redondeado o cónico.

Foto 2. Enebro monumental en Cañada de la Cruz, Moratalla.

Al fondo La Sagra nevada.

El tronco de badia, de hasta 1 m de diámetro, suele ser recto o tortuoso. A veces los enebros de gran tamaño están ramificados desde la base. La corteza es fibrosa, pardo-grisácea, y se desprende en tiras estrechas. Las hojas aciculares, semirrígidas o rígidas, se disponen en las ramillas opuestas o verticiladas, y son generalmente pinchosas,  lo que evita su consumo por animales herbívoros en las primeras fases de su desarrollo.

Esta conífera presenta los conos masculinos ovoideos, globosos o alargados, amarillentos, y nacen solitarios en la axila de las hojas. Los conos femeninos o "frutos" en los enebros se llaman arcéstidas, son pardo-rojizos, carnosos, globosos u ovoides, y contienen generalmente 3 semillas.

Foto 3. Hábito arbustivo de Juniperus oxycedrus oxycedrus, enebro 

En el sudeste, su rango altitudinal va desde el nivel de mar, hasta aproximadamente 1.800 metros. Aunque soporta bien el frío, es menos tolerante que Juniperus communis (enebro rastrero). Puede vivir con precipitaciones de 200 mm anuales en zonas próximas al mar, donde la humedad ambiental compensa la carencia de precipitaciones en forma de lluvia; sin embargo, no soporta las sequías muy prolongadas. Vive sobre todo tipo de sustratos, aunque prefiere los suelos descarbonatados o silíceos.

Según vemos en las fotografías 4 y 5, los frutos del enebro rastrero son negro azulados y los del enebro pardo-rojizos, como ya hemos comentado, siendo ésta una de las características que nos hace distinguirlos, y además, regla no escrita en la que podemos asociar un color frío (negro azulado) con la resistencia del J. communis a las bajas temperaturas mientras que el J. oxycedrus crece mejor en ambientes más cálidos.

Foto 4. Detalle de los "frutos" de Juniperus communis, de color negro azulado

Podemos encontrar 3 subespecies de Juniperus oxycedrus (enebro o enebro de la miera), que se pueden diferenciar básicamente por hojas y arcéstidas ("frutos"):

• J. oxycedrus subs oxycedrus, es la especie tipo, arbusto de hasta 4 m, con hojas y frutos pequeños, es la más abundante y se distribuye sobre terrenos secos muy diversos, desde el nivel del mar hasta la media montaña por toda la geografía del sudeste peninsular. Suele desarrollarse entre pinares, carrascales y matorrales.

Foto 5. "Frutos" (arcéstidas) de Juniperus oxycedrus oxycedrus, enebro

• J. oxycedrus subsp. badia, con porte arbóreo, piramidal, hojas mayores que la especie tipo y arcéstidas más gruesas, es más rara que la anterior. Aparece por el Altiplano de Granada, Sierras de Segura-Cazorla y suroeste de Albacete, en Murcia sólo ha sido localizada en su extremo noroeste, cerca de la aldea de Cañada de la Cruz (Moratalla), y algún individuo en la Sierra de Villafuerte. En Los Vélez (Almería),  es posible que pueda aparecer algún individuo del que no tenemos noticia.

Foto 6. Juniperus oxycedrus badia, obsérvese el gran tamaño de sus "frutos"

• J. oxycedrus subsp. macrocarpa, de grandes hojas y gálbulos, vive en dunas y arenales litorales y sublitorales en Cataluña, Baleares, Comunidad Valenciana y Andalucía, aunque está declarada extinta en la Región de Murcia.  En un estudio histórico del campo de Cartagena de Zamora & Grandal (1999), éstos concluyen: “Las playas y en particular La Manga, se encontraban cubiertas por un denso sabinar litoral, dominado por sabinas y enebros: Juniperus macrocarpa y Juniperus turbinata, posiblemente con presencia también de lentisco y pinos”. 

El enebro se ha utilizado por su leña y carbón y, mediante destilación seca de su madera, se ha obtenido la miera, una resina o brea oscura que ha sido empleada como repelente de reptiles y en uso veterinario, como antiséptico. Es planta consumida por el ganado. Aunque arde con relativa facilidad, afortunadamente rebrota bien incluso después de un incendio. La madera es de color rojizo y grano fino, resistente a la putrefacción; habiendo sido empleada en la fabricación de lápices. Como curiosidad, el enebro de montaña (Juniperus communis) es el utilizado para la fabricación de la ginebra.

Foto 7. Hábito arbustivo de Juniperus communis, enebro rastrero

Debido a la utilización masiva y a las roturaciones, los enebrales del sudeste ibérico han sido muy castigados. Las fuertes sequías de los últimos años, además, han provocando la merma de  poblaciones en algunas comarcas del sudeste ibérico, como el Altiplano de Murcia. Aún así, no es una especie con especiales problemas de conservación.