Quejigal de El Hortillo, Lorca

Hace un par de meses colaborábamos en un reportaje en La Verdad hablando de la importancia de las arboledas singulares como nodos de la biodiversidad; en él se mencionaba el Quejigal "Quercus faginea" de El Hortillo, en el término municipal de Lorca, que además es una de las arboledas protegidas por la Ley 14/2016, de 7 de noviembre, de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia.

Foto 1. Terrenos de origen metamorfico anexos al Quejigal del Hortillo, entre cultivos de almendro.

Esta singular arboleda que se extiende a lo largo de la rambla de la que toma su nombre, ha sido beneficiada por la presencia de suelos silicatados que retienen bien la humedad cuando las precipitaciones son escasas, estando también los robles en el fondo de valle o donde hay humedad freática, favoreciendo de este modo su presencia. Se trata de una formación arbórea abierta entre cuyos ejemplares podemos ver también carrascas, chopos, álamos, almeces, olmos y, sobre todo,  pinos carrascos. Por lo demás, podemos decir que es el quejigal más extenso de la Región de Murcia, junto con el del Carrascalejo en Bullas.

Foto 2. Foto aérea del entorno de la arboleda.

Resiste esta formación, como vemos en la foto aérea (Foto 2), la presión agrícola, que ha rodeado este bosquete de cultivos de almendro, cuyo aprovechamiento bien conocemos, aunque no ha sido menos útil el empleo, aunque sea de una especie silvestre, que de estos quejigos de más de un siglo y medio de vida se ha hecho tradicionalmente, ya que han sido carboneados multisecularmente y, probablemente, por eso respetados hasta cierto punto.

Foto 3. Quejigo conformado por varios pies a la vez, que indica su
origen en rebrotas, toda vez que dejaron de cortarlos

Ya en el Libro de Montería de Alfonso XI, a mediados del siglo XIV, hacía referencia a las bondades de estos montes, hablando de las tierras de Lorca:

“Los Xarales de Chuejas es bué móte de Offo e de Puerco en invierno, e ha vna Fuente, quel dizen Chuejar,

La Cabeça de la Xara es bué móte de offo e de purco en invierno.”

Probablemente, los antepasados de estos quejigos que contemplamos formaban parte de esos buenos montes ya que estamos muy cerca de los sitios citados, si bien hoy día los osos ibéricos están extintos en las zonas de clima Mediterráneo, relegándose su escasa presencia a la Cornisa Cantábrica.

Foto 4. .Excelente bóveda arbórea conformada por los quejigos del Hortillo.

La existencia de bosques maduros es extremadamente importante para la biodiversidad que precisa de árboles en todos los estadios de su desarrollo, desde jóvenes hasta maduros e incluso madera muerta para que el ecosistema posea más nichos para la vida. Estos ejemplares que aquí vemos se han adaptado a condiciones de mayor aridez que la considerada su óptimo ecológico, siendo por tanto muy interesante su conservación y estudio en estos tiempos en los que es fundamental para la conservación de las especies su capacidad de adaptación al cambio climático.

Foto 5. Quejigos en flor en la margen izquierda de la rambla del Hortillo.

Y para terminar, unas fotos que ilustran si cabe más aún la necesidad de preservar nuestras arboledas en las que, por supuesto, no sólo hay árboles, hay una gran diversidad de vida a su amparo, briófitos, plantas anuales, bianuales, e incluso una tortuga mora que hemos visto pasear en este, su hogar.

     

Platanos de Avilés

Hacemos una parada esta semana en las Tierras Altas del término municipal de Lorca y nos detenemos un rato para conocer el mayor plátano "Platanus hispanica Miller ó también llamado P. orientalis L. var. acerifolia" de la Región de Murcia.

Foto 1. Plátano monumental a la izquierda de la imagen

La parada merecerá la pena, ya que no vamos a conocer un árbol monumental solamente, son tres los que contemplamos hoy en Avilés, cuyas excepcionales medidas han llevado a dos de ellos a estar incluidos en la Ley de Patrimonio Arbóreo de la Región de Murcia.

Foto 2. Vista panorámica de los Plátanos de Avilés

Situados junto al lavadero público del pueblo, y en las inmediaciones de la Vereda Real de Avilés a Los Alhagüeces, estos árboles son uno de los mayores encantos de este rincón ubicado en un itinerario ecoturístico que se ha venido a denominar la Ruta Espartaria, ya que es esta una tierra en la que abunda el esparto o atocha, como comentábamos hace unas semanas por aquí hablando del cercano Pino de Fuente Atocha.

Foto 3. Plátano monumental en 2004.

Fueron plantados, aquí como en otros lugares, como su nombre popular indica (plátanos o plataneras de sombra), para refrescar a hombres y ganados en las soleadas tierras de la Iberia mediterránea, éstos han cumplido y aún cumplen con creces esa labor, ya que los dos más al oeste presenta unas copas que alcanzan a medir sumadas más de 700 m2 de proyección de superficie en el suelo, lo que apreciamos con más claridad en las fotografías tomadas en verano. Además, el de mayor perímetro detenta 576 m2 de proyección de copa.

Foto 4. Aspecto de los monumentales árboles en verano de 2004

Su enclave, en el lecho de una rambla, tiene sus ventajas, debido a que han recibido siempre un gran aporte hídrico que ha contribuido a su desarrollo, así que no creemos equivocarnos en mucho al afirmar que su edad no supera los 125 años. Algunas costumbres populares, como el utilizarlo en múltiples ocasiones para dar cobijo a vehículos particulares, así como aperos agrícolas les han provocado algunas heridas en las raíces de la base del tronco (fotos 5 y 6). Aunque el plátano de sombra es una de las especies que mejor tolera la compactación del suelo, tal vez sería necesario empezar a concienciar de los vecinos que tengan cuidado de no pisar sobre las raíces superficiales, ni lesionar el tronco.

Foto 5. Raíces superficiales, parcialmente desenterradas por el paso del ganado

Por lo demás, en cuanto a la estructura de los plátanos se refiere, hay que hacer notar que fueron desmochados fuertemente (terciados) hace unos 30 años, por lo que perdieron gran parte de su copa, nos gustaría saber por qué razón fueron sometidos a una poda tan drástica, debido a la cual las ramas que ahora conforman la copa han surgido de rebrotes epicórmicos que pueden no estar muy implantados en el tronco y, por tanto, sería necesario realizar una valoración detallada, para observar cómo se encuentran las oquedades y otros elementos de la estructura arbórea, por si resultara apropiado intervenir, circunstancia que parece necesaria para  restar riesgo a la seguridad de las personas que transitan bajo su sombra.

Foto 6. Raíz superficial cercenada en parte  por la aplicación de hormigón

No obstante, se conservan con un gran vigor de crecimiento y el estar a su lado nos pone en nuestro lugar, pequeños seres ante la majestuosidad de la naturaleza. 

Foto 7. Obsérvese la existencia de grandes cartelas en 
base del árbol y de los brazos de rebrote en la cruz, tras 
intenso desmoche. Al fondo, la Iglesia de San Nicolás de Bari

FICHA BÁSICA

Especie	Platanus hispanica
Nombre común	Plátano de sombra
Nombre propio	Plátanos de Avilés
Término municipal	Lorca. Pedanía de Avilés
Provincia	Murcia
Altitud	775 msnm
Perímetros	5,75 m / 4,50 m
Alturas	33,30 m/ 31,40 m
Edad aproximada	125 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Obras, lesiones en raíces por vehículos
Estatus legal	Ley 14/2016, de 7 de noviembre,  de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia
Plan de actuación definido	--

Pino de Fuente Atocha, Lorca

En España se halla la mayor superficie de pino carrasco "Pinus halepensis" del mundo, no es de extrañar, por tanto, que en el sudeste ibérico se encuentre el que es probablemente el más antiguo del orbe, nuestro querido Pino de las Águilas, y que a lo largo de esta agreste tierra encontremos algunos ejemplares que nos llaman la atención por su porte y capacidad de adaptación, lo que les lleva a destacar en una región donde si un árbol abunda, es el pino carrasco.

Foto 1. Pino de Fuente Atocha, a su alrededor pinar de repoblación de la misma especie.

Nos situamos hoy en Zarcilla de Ramos, en la parte norte del amplio término municipal de Lorca, y el pino que visitamos es el llamado Pino de Fuente Atocha, por encontrarse en sus inmediaciones, y que, como vemos, destaca en este caso entre el extenso pinar de repoblación que lo rodea. Como curiosidad, comentamos que una atocha es un individuo de esparto, voz que deriva del mozár. y ár. hisp. aṭṭáwča, y éste de la voz prerromana *taucia 'mata', 'matorral', según el DRAE.

Foto 2. Vista del sur del pino.

En la Foto 2 contemplamos la cara sur de nuestro árbol y al fondo el macizo calizo de Peña María, importante cresta rocosa que ya estaba habitada hace unos 3000 años, en la Edad del Cobre, y en la que se ha constatado asimismo la presencia del hombre en la época tardo-romana y en el periodo islámico, época de la que quizá viene el nombre de este paraje gracias a la abundancia del esparto que, por otra parte, junto con el pino carrasco son los principales formadores del paisaje forestal del sudeste ibérico, el primero de la estepa y el segundo del bosque. 
Los primeros moradores de las tierras altas de Lorca no tuvieron la suerte de convivir con el pino, claro está, al que echamos una edad de unos 120 años, pero algunos de los que sí convivieron con él han contado a sus descendientes, y éstos a nosotros que estaba descalzado por el lado del barranco, y los agentes forestales se encargaron de rellenar la zona a su alrededor para que no cayera.

Foto 3. Raíz de tensión en dirección este. 

Este situación de riesgo de caída parece ser el motivo de la gran raíz de tensión que posee en dirección este, que no se corresponde con las necesidades biomecánicas actuales, pero que le sirvió para no caer en la época en que no tenía una buena base de sustrato en que apoyarse junto al barranco. 

Gracias a los cuidados de la guardería forestal de hace probablemente más de 70 años se ha podido conservar el pino hasta hoy. Más recientes trabajos, gracias también a los agentes forestales de la comarca, que han abierto un claro en el denso pinar que, como veíamos en la Foto 1, podía hacerle por un lado competencia por los recursos y por otro, facilitar en caso de incendio el que éste llegara fácilmente hasta el árbol singular. Por tanto, los agentes han contribuido muy eficazmente a la conservación y mejora del estado del pino de Fuente Atocha.

Foto 4. Apreciamos el clareo que se ha hecho a su alrededor, en los pinos repoblados.

Hoy, por suerte, estamos comentando aspectos bastante positivos de los cuidados que ha recibido el protagonista de nuestra entrada, pero alguna cosa se podría mejorar, y aunque le hemos visto con buena salud, sin carpóforos que puedan denunciar presencia de hongos en su interior u otras afecciones graves que pudieran debilitarlo en breve, os queremos hacer reflexionar ante la Foto 5: 

Foto 5. Corte de rama muy cercano al tronco.

Observamos que se ha cortado una rama de un diámetro demasiado elevado (posiblemente estaba rota, sino no se debería), y   demasiado cerca del tronco, sin dejar un collar de rama cortada (pequeño tocón) que pueda facilitar la creación de un labio por parte del árbol que consiga cerrar de este modo el corte y no deje expuesto el interior del tronco a agentes que lo pueden degradar, perforadores, hongos... En cualquier caso, el corte es de un diámetro tan elevado que el pino no habría podido llegar a cerrarlo en su totalidad, aunque puede que sí parcialmente.

Foto 6. El cielo que nos deja ver entre sus ramas.

(...)

¡oh despeinada primavera!

 Árbol quieto entre nubes, hojas, niños,

 se preguntaba aquel soldado:

 ¿Es nube todo, todo es hoja, viento? 

¿Los familiares árboles son nubes?

 ¿Esta rama que toco, esta corteza, 

estos niños, son nubes? (...)

                                          

Octavio Paz. 

De Árbol quieto entre nubes.

FICHA BÁSICA

Especie	Pinus halepensis
Nombre común	Pino carrasco
Nombre propio	Pino de Fuente Atocha
Término municipal	Lorca
Provincia	Murcia
Perímetro	4,40 m
Altura	13,45 m
Edad aproximada	120 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Incendios, arreglos de camino anexo
Estatus legal	--
Plan de actuación definido	--

Eucalipto de la Venta Ceferino, Lorca

Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua, la palabra exótico proviene del latín exotĭcus, y éste del gr. ἐξωτικός exōtikós, der. de ἔξω éxō 'afuera', y su primera acepción es:

1. adj. Extranjero o procedente de un país o lugar lejanos y percibidos como muy distintos del propio.

En estos días en los que por nuestro país han proliferado los desfiles que tienen como protagonistas unos personajes exóticos, se nos ocurre compartir con vosotros un árbol espectacular que encontramos en el municipio de Lorca, aunque sea, como los Magos de Oriente, extranjero.

Foto 1. Eucalipto de la Venta Ceferino

Los eucaliptos son originarios de Australia y entraron en España a través de Galicia, el primero fue traído en 1860 por el misionero benedictino Fray Rosendo Salvado y plantado en Tuy. Estos árboles, de rápido crecimiento, fueron después de la Guerra Civil usados en diversas reforestaciones a lo largo de toda la península ibérica al objeto de aprovechar su madera. Fruto de esta política de reforestación, tal como nos informa el vecino y gran amante del árbol, José Lorenzo López, llegaron tres eucaliptos a la Venta Ceferino, ya que en 1951 el dueño de la finca del Cruce trajo de Lorca unos treinta esquejes para plantar en su finca. El Sr. Lázaro Mateos, aparcero de la mencionada finca, regaló tres de estos ejemplares a los dueños del recién estrenado molino, uno de los cuales es el que contemplamos hoy, 66 años después; pertenece a la especie Eucalyptus camaldulensis, y tiene un perímetro de tronco de 5,16 m, llegando a superar los 30 m de altura, en la foto 1 vemos su gran envergadura. Los otros dos eucaliptos siguen también vivos y tienen unos perímetros de tronco de más de 3 metros, y alturas en torno a los 20.

Foto 2. Detalle del tronco

El nombre de este género, Eucalyptus, significa "bien cubierto", aludiendo a que en sus flores los pétalos y sépalos están unidos formando una cubierta que solamente deja ver los estambres cuando se desprende. En cuanto a la etimología de la especie, y aunque al ser un árbol australiano podríamos pensar que es el nombre de una región de aquel continente, en este caso tiene como referencia el Hortus camaldulensis, un antiguo jardín botánico de Camaldoli, en la Toscana italiana, en el que estaba cultivada y donde fue descrita por primera vez en el año 1832.

Foto 3. Detalle de la descomunal copa

Respecto al uso principal dado a este ciclópeo árbol ha sido principalmente como árbol de sombra, gracias a su formidable copa, este aprovechamiento que podría ser perfectamente compatible dado la biología de esta especie que tolera relativamente bien la compactación del suelo, ha terminado por resultar un tanto nocivo para el árbol, pues algunas personas se han tomado la libertad de podarlo de modo que sea factible colocar debajo del árbol no sólo ya vehículos de uso particular, sino maquinaria pesada. Para lo cual, han procedido a cortar ramas de gran diámetro de zona baja del árbol (Foto 4).

Foto 4. Rama podada, obsérvese la entrada de insectos perforadores que generan oquedades.

Además, a veces, al aparcar bajo la copa grandes vehículos se ha provocado la rotura de ciertas ramas por impacto de éstos contra ellas (Foto 5), sobre todo si estaban debilitadas por oquedades generadas debido a podas inadecuadas (Foto 4).

Foto 5. Desgarre producido en zona afectada por podas inapropiadas, la rama corre serio de riesgo de fractura total si no se realiza una poda adecuada.

Pero incluso más nocivas que las lesiones generadas por podas inadecuadas, son las provocadas por el uso de maquinaria pesada en el entorno de proyección de copa del árbol, sobre todo si se le provocan heridas de grandes dimensiones que cercenan su cambium en la parte más sensible del eucalipto, en concreto, en la base del tronco (Foto 6), pues ésta es una zona vital para el flujo de savia hacia todo el árbol que podría provocar la muerte de parte de éste.

Foto 6. Herida de grandes dimensiones que afecta a la zona más vital del árbol: el cuello del tronco.

Por lo demás, la Dirección General de Medio Ambiente de la Región de Murcia, dado el peligro de rotura que corrían algunas ramas, con el consiguiente riesgo para la seguridad de las personas que transitan bajo el árbol, procedió a realizar hace ya 5 años una adecuación de la copa para minimizar el riesgo de caída de éstas. A la vez que ello, el Ayuntamiento de Lorca ejecutó a través de su Servicio de Jardines la colocación de una pequeña protección para impedir el acceso hasta el tronco del árbol de los vehículos, pero ésta fue rota por desaprensivos. Esperamos que la inclusión del eucalipto en la ley de noviembre de 2016 de  Patrimonio Arbóreo Monumental, dote de mayor protección ante las agresiones que soporta este árbol y su entorno, nos lo pedimos como un regalo de Reyes Magos.

Foto 7. Actuación de la Dir. Gral. de Medio Ambiente de la Región de Murcia asegurando el ramaje .

FICHA BÁSICA

Especie	Eucalyptus camaldulensis
Nombre común	Eucalipto, caliptro
Nombre propio	Eucalipto de la Venta Ceferino
Término municipal	Lorca
Provincia	Murcia
Altitud	325 msnm
Perímetro	5,16 m
Altura	32,16 m
Edad aproximada	66 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Heridas por maquinaria pesada, remoción del suelo
Estatus legal	Ley 14/2016, de 7 de noviembre, de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia
Plan de actuación definido	--

Garroferos de Casa de Arcas, Lorca

Al garrofero o algarrobo "Ceratonia siliqua" se le llama en el mundo anglosajón St John's Bread, ya que cuenta una antigua leyenda que Juan el Bautista se alimentó de sus frutos mientras estuvo viviendo en el desierto de Palestina. Esta afirmación se podría deber a que en la Biblia se relata cómo el bautista se nutría con langostas, locusts en inglés, lo que indujo a pensar que el alimento se lo proporcionaba el garrofero, muy abundante en tierras hebreas, y que es llamado Carob Tree o Locust. Aprovechando su nombre en esta semana de San Juan, en la que las leyendas y la magia, el triunfo de la luz y la vida frente a las tinieblas se celebra por todos los rincones de nuestro país, nosotros rendimos un homenaje a este conjunto monumental, los Garroferos de Casa Arcas, que llevan siglos brotando y rebrotando en su particular lucha contra el tiempo y la muerte.

Foto 1. Garrofero de Casa de Arcas, con ramas que son rebrotes tras podas de desmoche del pasado.

Por su propia biología el garrofero es un árbol con una gran capacidad para rebrotar, pues es capaz de hacerlo emitiendo ramas nuevas desde la propia corteza (Foto 2), en cualquier punto donde ésta siga viva, lo cual le permite resistir a fuertes impactos ambientales (incendios, podas severas, etc.). 

Foto 2. Rebrote de tallos epicórmicos sobre tronco de algarrobo.

Si unimos esta particularidad a su gran resistencia a la sequía y altas temperaturas, se puede afirmar que será un importante recurso para las futuras generaciones, pues se trata de un buen puntal para enfrentar las tres principales facetas de la crisis ecológico-social que está atenazando a la humanidad: extinción masiva de la biodiversidad, crisis de recursos y calentamiento climático.

El entorno de los garroferos de Arcas se ubica en la Sierra de Almenara, en una zona con surgencias naturales de agua que han servido para pequeños regadíos e incluso para mover con energía hidráulica ciertos ingenios como molinos harineros (Foto 3).  

Foto 3. Molino hidráulico y garroferos centenarios a su alrededor en entorno de Casas de Arcas.

Estos árboles eran utilizados por su excelente cosecha de garrofas, extracción de leñas de poda y como sombra para el ganado. Las mencionadas podas eran practicadas de modo más o menos sostenible, sin acotar las ramas principales del árbol (terciado), hasta que perdieron su utilidad agropecuaria en los años 70 y poco después fueron brutalmente desmochados, so pretexto de "sanearlos", a la vez que se les extraía la mayor cantidad de leña posible, no quedando hoy día más que sus ciclópeos troncos  (Foto 4).

Foto 4. Tronco con brazos principales desmochados,
puede observarse la silueta de los muñones que restan de ellos.

En cualquier caso, el abandono de unos árboles manejados mediante podas durante siglos, ha provocado que la falta de dicho uso acabe por generar que las ramas rebrote producto de éste terminen creciendo demasiado, y al no haberse desarrollado de modo sincopado con el tronco y no estar por tanto bien ancladas, dichas ramas acaban por fracturarse (Fotos 5 y 6) cuando adquieren un tamaño demasiado grande.

Foto 5. Rotura por exceso de tamaño de ramas originadas por rebrote tras desmoche .

Foto 6. Ramas originadas por rebrote tras desmoche cuyo excesivo tamaño para el mal anclaje
al tronco sobre el que se sustentan acabará por provocar su rotura.

Asimismo, el efecto de las podas generó un fuerte vaciado de madera del duramen del árbol por parte de los hongos (Foto 7), que ha terminado por dejar los troncos huecos (Foto 8) y con mayor riesgo de fractura de éstos o de las antiguas ramas (Foto 9) que pueden estar en las mismas condiciones.

Foto 7. Carpóforo ("frutificación") de hongo xilófago que denota
la presencia de éstos en algarrobos de Arcas. 

Foto 8. Tronco hueco por efecto del vaciado del

duramen por los hongos favorecidos por las podas.

Foto 9. Rama principal desgajada del tronco como consecuencia 

del ahuecamiento de éste por efecto de los hongos y podas.

Algunos garroferos de Arcas parecen estar todavía sometidos a podas "adecuadas", dando como resultado copas de escaso tamaño con respecto al tronco (Foto 10) que pueden sustentarse sin graves problemas de rotura. 

Foto 10. Algarrobo con una copa adecuada para no tener

graves riesgos de rotura, toda vez que está constituida por rebrotes.

En determinadas ocasiones, los rebrotes de ramas basales del tronco pueden llegar a establecer con el tiempo una nueva copa (Foto 11), abandonándose la estructura del antiguo tronco fuertemente podado.

Foto 11. Rebrote basal conformando nueva copa del árbol.

El algarrobo como hemos comentado, es una especie con un crecimiento muy dinámico que para mantener su estructura genera con facilidad, tanto madera de apoyo que actúa a comprensión (fotos 12 y 13), como madera de tensión que funciona como un tensor (fotos 13 y 14).

Foto 12. Garrofero con abundante madera en

la base del tronco actuando a compresión. 

Foto 13. Garrofero con madera actuando a compresión 

apoyada sobre grandes piedras.

Foto 14. Cordones de madera de tensión sobre la base del tronco en Garrofero de Arcas I.

Foto 15. Antiguos  cordones basales de madera

que debieron sustentar una copa mucho mayor.

Algunos de los viejos garroferos de Arcas son todavía utilizados, tanto por su garrofa como por su excelente sombra (Foto 16) en un territorio falto de ella.

Foto 16. Excelente algarrobo de Arcas refaldado por la ganadería, un uso perfectamente compatible. 

FICHA BÁSICA

Especie	Ceratonia siliqua
Nombre común	Garrofero, algarrobo
Nombre propio	Garroferos de Casa Arcas
Término municipal	Lorca
Provincia	Murcia
Altitud	340-360 m
Perímetro	De 5 a 8 m
Altura	De 6 a 16 m
Superficie de Copa	De 48 a 125 m2
Edad aproximada	Más de dos siglos
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Si
Estatus legal (Autonómico)	--
Plan de actuación definido	--