Sabina albar del Paretón, Caravaca

Cercana a las pedanías caravaqueñas de El Moral y El Hornico, en un paisaje en un mosaico de campos de cereal y formaciones forestales, visitamos una impresionante sabina albar "Juniperus thurifera L." de 12 metros de altura.

Foto 1. Sabina albar del Paretón

¿Cuántos años tiene este árbol? Es una de las preguntas más habituales que nos hacemos todos cuando estamos ante uno de ellos, pero no es fácil saberlo, hoy vamos a ahondar un poco en este tema ya que la sabina tiene una rama cortada y hemos podido contar los anillos. Como supondréis el conteo de éstos es la única forma de conocer con bastante exactitud la edad de un árbol, a no ser que tengamos el dato de cuándo se plantó, por supuesto. 

Foto 2. Rama cortada de unos 140 años.

Como decíamos, el conteo de los anillos nos puede dar la edad de un árbol, es lo que se llama EDAD CALCULADA. Para hacer ésto en un árbol vivo se puede usar una barrena de Pressler, extrayendo muestras transversales de madera de unos centímetros de grosor, aunque este es un procedimiento invasivo y a veces no aconsejable porque se pueden producir daños al ejemplar, al abrir una vía de entrada por la que pueden penetrar diversos microorganismos.

En este caso vamos a aprovechar que hay una vieja rama cortada a la que hemos podido contar los anillos y extrapolando podremos saber aproximadamente la edad del árbol.

Otro modo de conocer la edad de un ejemplar sería con las estimaciones de crecimiento de las distintas especies, datos sacados de bibliografía y del Inventario Forestal Nacional, en el que se dan medias de curvas de crecimiento, con lo que se puede llegar a lo que se llama EDAD APROXIMADA.

Para terminar tenemos la EDAD ESTIMADA, que se consigue saber mediante el estudio de documentos donde se pueda nombrar al árbol en cuestión o de la tradición oral que nos puede llevar a saber el momento en el que se plantó.

No es fácil, por tanto, saber con exactitud la edad, por lo que nosotros damos normalmente una aproximación, y bueno, tampoco es lo más importante, ¿no creéis?

Foto 3. Detalle del tronco, bifurcado

El tronco de nuestra sabina está bifurcado desde la base prácticamente y, como vemos, la rama principal Oeste presenta su guía truncada, ya que se ha desgajado a algo más de 4 metros (Foto 3), por una codominancia con otro brazo principal. Además, el árbol presenta una rama en posición muy horizontal (paralela al suelo) que debería ser objeto de un estudio pormenorizado para eliminar un posible riesgo de fractura que terminaría por dejar a la sabina en un estado de conservación bastante precario, aparte de por la gran palanca que ejerce una rama horizontal, por el hecho de que en la unión al tronco la zona donde debería estar la madera de reacción a tensión está mermada.

Foto 4. Copa asimétrica, vista Sur de la sabina

La copa, como vemos en la foto 4 es asimétrica debido a la rotura de diversas ramas de importante magnitud, que parece estar provocada por antiguas podas inadecuadas, así como también el impacto de algún rayo que pudo mermar el árbol.

Foto 5. Entorno de la sabina, campos de cereales y pinos carrascos con sabinas bordes y enebros al fondo

A pie de tronco de la sabina podemos observar especies que hablan del ancestral manejo humano del lugar como son: esparto (Stipa tenacissima), bojas blancas (Artemisia herba alba), ortiga de flor (Lamium amplexicaule),  marisierva (Savia lavandulifolia) y otras especies que denotan la intensa actividad antrópica del lugar. Por lo demás, en el entorno hay un extenso campo de cereal, así como también una zona forestal con presencia de pinos carrascos (Pinus halepensis), enebros (Juniperus oxycedrus), sabinas bordes (Juniperus phoenicea), etc.

La visita a la sabina acabó con una tormenta y una granizada. Lo bueno de las tormentas es que después sale el sol, e incluso a veces un bonito arco iris.

Foto 6. Arco iris enmarcando al fondo a la sierra de Mojantes

FICHA BÁSICA

Especie	Juniperus thurifera
Nombre común	Sabina albar
Nombre propio	Sabina de El Hornico
Término municipal	Caravaca de la Cruz
Provincia	Murcia
Altitud	1.110 msnm
Perímetro	5,32 m en la base
Altura	12 m
Edad aproximada	225 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Laboreos a mayor profundidad que la actual.
Estatus legal	Ley 14/2016, de 7 de noviembre, de Patrimonio Arbóreo Monumental de la Región de Murcia (protección genérica)
Plan de actuación definido	--