Fresno de los Tapones, Cieza

La historia que arrastra el árbol que vemos hoy empieza hace siete mil años, por supuesto esta no es la edad del Fresno de los Tapones "Fraxinus angustifolia", que contará con aproximadamente un siglo pero tiene sentido que, gracias a él, en esta entrada retrocedamos en el tiempo para contaros que ya en el Neolítico los primeros pobladores que habitaban el lugar en la actualidad llamado Cieza experimentaban con la agricultura y, según el historiador ciezano Joaquín Salmerón, muy probablemente se vieron obligados a construir unas primitivas acequias de muy corto recorrido que les ayudaran a mantener sus cultivos.

Foto 1. Acequia de la Andelma.

A partir de entonces, todos los pueblos que se han establecido en estas tierras han dejado huellas de su paso cerca de las cuatro acequias mayores de este municipio que en su día discurrían al aire libre, tal y como vemos en la foto 1. De hecho, gracias probablemente a este discurrir, el fresno que hoy nos ocupa alcanzó las dimensiones monumentales que tiene, ya que medra junto a la Acequia de Los Charcos -hoy entubada- de época romana, hecho que se conoce gracias a los numerosos restos de villas encontradas en el entorno, y que, junto con las otras tres acequias mayores, alcanzó su esplendor en la época en que los musulmanes poblaban Medina Siyasa.

Foto 2. Fresno de los Tapones, año 1994 antes del entubado de la Acequia de los Charcos.

Como ya hemos comentado, la vida de este fresno está ligada a la acequia de Los Charcos, incluso su nombre se debe a esos tapones de madera que tapaban el agujero del margen de la acequia y que, cuando tocaba regar, se levantaban para que se inundara la reguera de agua que corría hasta llegar al huerto regando las hortalizas, los árboles frutales o incluso cereales.

Foto 3. Fresno en el año 2002, con la copa aún intacta.

Mucho ha cambiado la huerta tradicional desde que se construyeron las primeras acequias, incluso desde la foto 2, de hace 22 años, ya que con posterioridad a ella, y a pesar de que en su día se intentó defender que las mismas siguieran discurriendo al aire libre, utilizando tanto argumentos medioambientales, ya que a su alrededor se iban creando corredores ecológicos (alamedas, olmedas,...) a lo largo de los años, como argumentos paisajísticos y etnológicos, en estos momentos en el municipio de Cieza solamente quedan 3 km sin entubar que, por suerte, parece ser que de momento quedarán así, gracias a un convenio entre el Ayuntamiento y la Comunidad de Regantes de la Acequia de la Andelma.

Foto 4. Vista después del entubado de la Acequía de los Charcos,

obsérvese el decaimiento del árbol.

Este ejemplar, nacido de forma natural en el quijero (margen) de la acequia, se ha mantenido como árbol de sombra de la Casa de los Tapones, en la carretera que une Cieza y Calasparra. Hasta finales de los noventa, se nutría de los aportes de la acequia, como ya hemos comentado, pero desde su entubado el aporte hídrico que recibe es el de los cultivos adyacentes. Puesto que no es la intención de este blog juzgar sobre cómo gestionar el tema del agua, sobre todo en el sudeste ibérico, solamente hablaremos de las consecuencias de la implantación de la tubería y una pequeña edificación (Foto 4) sobre el sistema radicular del árbol, ya que en nuestra opinión la presencia de numerosas ramas secas en la copa y partes medias, con rebrotes en las zonas basales (regresión de la copa), sería consecuencia de la canalización e impermeabilización de la misma, aunque también de otras obras realizadas a su alrededor sobre las raíces del árbol,edificaciones, cercados...

Foto 5. Ramas secas, cortes mal cicatrizados y hongos Inonotus hispidus.

Todo lo anterior generó una merma del sistema radicular, que provocó el decaimiento del árbol, por lo que fue mucho más fácil de atacar por plagas de insectos como cochinillas y barrenadores, perdió un brazo (ahora cortado) que ya no podía alimentar y gran parte de la copa se secó. Por otro lado, presenta cortes mal cicatrizados, junto a algunos de los cuales aparecen hongos afiloforales (Foto 5) que van metabolizando la madera en zonas debilitadas y pueden provocar rotura de la estructura arbórea, como podemos apreciar en la Foto 5, con lo que su estado de conservación es regular o casi malo. Ante tal situación la Dirección General de Medio Ambiente de la Región de Murcia en colaboración con el Ayuntamiento de Cieza realizó una intervención sobre la parte aérea para intentar mejorar en lo posible el estado del fresno.

Este árbol está incluido en el Catálogo de Árboles y Arboledas Singulares del Municipio de Cieza, es el segundo fresno, que sepamos, por perímetro, de la Región de Murcia, y aparte de su valor intrínseco, su situación, junto a una de las acequias mayores del municipio  y muy cerca de los restos de una antigua noria hidráulica, hace que tenga un gran valor histórico y etnográfico que, por suerte, se han dado ya los primeros pasos para preservar. Por último, resaltar que es un excelente pie madre ya que gran cantidad de personas recogen sus semillas para obtener nuevos fresnos, simiente que por lo demás no puede dispersarse en modo alguno con eficacia, pues entubada la acequia, no existe ya ninguna lámina de agua cercana sobre la que viajar o arraigar.

Foto 6. Obsérvese el abundante ramaje que ha nacido en la base del árbol, puesto que ya no
puede bombear de modo adecuado savia a las zonas más lejanas de las raíces.

FICHA BÁSICA

Especie	Fraxinus angustifolia
Nombre común	Fresno
Nombre propio	Fresno de los Tapones
Término municipal	Cieza
Provincia	Murcia
Altitud	175 msnm
Perímetro	2.80 m
Altura	17 m
Edad aproximada	90 años
Estado de conservación	Regular
Amenazas	Si
Estatus legal	Catálogo de Árboles y Arboledas Singulares del Municipio de Cieza
Plan de actuación definido	--